Pour la première fois, je pars en vélo itinérant non pas avec Laurence, qui préfère concerver ses jours de congés pour les vacances d’été, mais avec un ami, Alain. Nous décidons tous les deux de partir 4 jours en avril faire la Dolce Via en partance de Valence jusqu’à Saint-Agrève, puis de redescendre par Lamastre à Tournon-sur-Rhône pour enfin revenir à Valence. La Dolce Via est une véloroute au coeur de l’Ardèche qui commence à La Voulte-sur-Rhône, sur la ViaRhona, au sud de Valence. Elle occupe l’ancienne voie ferrée qui reliait la vallée du Rhône à Saint-Agrève et à Lamastre de 1891 à 1968. Sa pente est donc plutôt douce, ne dépassant pas les 5%. Elle se divise à Le Cheylard en deux trajets possibles : l’un monte jusqu’à Saint-Agrève, à 1050m d’altitude, et l’autre coupe en direction de Lamastre. Cette dernière est connue pour son train touristique, le Mastrou, qui la relie à Saint-Jean-de-Muzols.